Refuge Albert 1er

Randonnée

31 juil.

Écrit par Josie

Le refuge Albert 1er se situe dans le massif du Mont-Blanc, à la frontière franco-suisse, sur les hauteurs du village du Tour, au-dessus de Chamonix. Niché à environ 2 702 mètres d’altitude, il offre une vue imprenable sur le glacier du Tour, les aiguilles du Chardonnet et d’Argentière, ainsi que sur de nombreux sommets alpins majestueux. Que vous soyez randonneur amateur ou alpiniste chevronné, la montée au refuge Albert 1er constitue une excellente introduction à la haute montagne dans un cadre grandiose. J’ai fait cette randonnée en octobre : la température était parfaite, pas trop chaude dans la journée et, avec les bons vêtements en mérinos, je suis resté au chaud. Cela valait vraiment le coup pour admirer les magnifiques couleurs orangées qui se détachaient sur le blanc du glacier.

La randonnée

Départ : village du Tour, grand parking des remontées mécaniques (1 450 m) – possibilité de prendre les remontées mécaniques de Charamillon puis le télésiège des Autannes pour réduire le dénivelé.

Montée (itinéraire classique)

Depuis Le Tour, suivre le sentier balisé en direction de Charamillon. Le chemin traverse d’abord les alpages puis monte en lacets. Après environ 1 h 30 à 2 h de marche, on contourne le Bec de Picheu. Sans prendre davantage d’altitude, le chemin longe ensuite des falaises. Des rampes métalliques sont installées : rien de difficile, mais il faut rester attentif. Ce passage peut impressionner les personnes peu habituées aux chemins exposés : bien tenir les enfants près de soi!
Ensuite, le sentier traverse un pierrier puis grimpe progressivement sur la moraine latérale qui domine le Glacier du Tour. La vue devient de plus en plus spectaculaire sur l’Aiguille du Chardonnet, l’Aiguille du Tour et le massif du Mont‑Blanc. Après quelques derniers virages serrés sur un terrain caillouteux, on atteint le Refuge Albert 1er (2 702 m).

Durée : 3 h 30 à 4 h depuis Le Tour (1h30 si on monte par les remontées mécaniques).
Dénivelé positif : environ 1 250 m depuis Le Tour (550 m si on prend les remontées).

Descente (par la moraine proche du glacier)

Devant le Glacier du Tour — J'écoute les sons effrayants du glacier du Tour

Depuis le refuge, au lieu de redescendre par le même chemin, on peut faire une boucle en suivant le sentier qui longe la moraine plus proche du glacier (direction Charamillon). Cet itinéraire est plus étroit et plus raide que le sentier de montée : on marche par moments au bord de pentes raides et le terrain est souvent instable. Les vues sur le Glacier du Tour sont magnifiques, mais il faut rester vigilant.

On descend ensuite sur un terrain pierreux et très raide avant de retrouver les alpages du secteur de Charamillon. De là, on rejoint soit le village du Tour, soit la gare des remontées mécaniques.

Durée : 2 h à 2 h 30 jusqu’au Tour.

La Faune

L’un des plaisirs de cette randonnée, c’est de croiser la faune alpine ! Si vous gardez l’œil ouvert, vous aurez de bonnes chances d’apercevoir des marmottes se faufiler dans les prairies ou pousser leurs petits cris d’alerte en vous voyant approcher. Plus haut, sur les pierriers et les moraines, les majestueux bouquetins sont souvent au rendez-vous, parfaitement à l’aise sur les pentes escarpées. Parfois, on peut aussi surprendre un chamois ou observer le vol d’un gypaète barbu, cet impressionnant vautour au plumage orangé.

Prenez le temps de faire des pauses silencieuses : plus vous serez discret, plus vous aurez de chances de voir les animaux évoluer dans leur milieu naturel. On reconnaît facilement le bouquetin à sa carrure massive et à ses grandes cornes épaisses recourbées vers l’arrière, tandis que le chamois est plus fin et agile, avec des cornes droites et fines en forme de crochet. Le pelage du bouquetin est uniforme brun-gris, alors que celui du chamois est bicolore et marqué de bandes noires sur le visage.

Infos pratiques

Il est tout à fait possible de réaliser la boucle dans l’autre sens, c’est-à-dire descendre par le sentier classique et monter par la moraine proche du glacier.

Option pour réduire le dénivelé

Si vous souhaitez rendre la randonnée plus accessible (ou tout simplement économiser un peu vos jambes pour profiter du reste du parcours), vous pouvez prendre la télécabine de Charamillon, puis le télésiège des Autannes.

La télécabine vous monte à 1900 m,
puis le télésiège vous dépose à 2200 m.

Cela permet de réduire considérablement le dénivelé positif, c’est une bonne option si vous randonnez en famille ou si vous débutez!

Matériel conseillé

Je ne le répéterai jamais assez : en montagne, le matériel fait vraiment la différence, autant pour le confort que pour la sécurité.

Chaussettes en mérinos : Je pars toujours en rando avec des chaussettes en mérinos, impossible de revenir en arrière et mettre autre chose! J’ai utilisé les Point6 Light OTC en taille M. Les Light parce que j’ai des chaussures avec peu de place dedans and taille M tient très bien pour éviter tout frottement.
Chaussures de montagne :J’utilise les ZG Trek GTX Wmn Titanium Icefall de SCARPA. Elles maintiennent bien mes chevilles fragiles à cause de plusieurs blessures passées, et sont suffisamment rigides là où il faut tout en restant légères.
Bâtons de randonnée légers et pliables : ils sont un vrai plus, surtout pour soulager les genoux dans les descentes. Les bâtons de randonnée réduisent jusqu'à 25 % l'impact du poids de votre sac à dos sur vos articulations!
Couches légères et chaudes : même en plein mois d’août, la météo peut changer brutalement en altitude. Emportez toujours une polaire ou une doudoune légère et un coupe-vent.

💡 Petit conseil randonneur : quand on marche et qu’on a chaud, on a tendance à empiler les couches… Mauvaise idée ! Transpirer rendra vos vêtements humides, et vous aurez froid dès que vous vous arrêterez. Il faut toujours retirer des couches pendant l’effort, quitte à les remettre lors des pauses.

Saison idéale

Cette randonnée est accessible de juin jusqu’à l’arrivée de l’hiver et de la neige (qui se fait souvent attendre de plus en plus tard).
⚠️ Dès que la neige s’installe, le sentier peut devenir dangereux, surtout pour les randonneurs peu expérimentés ou mal équipés. Les passages en pierrier et sur moraine deviennent alors glissants et techniques. Au début de l’été, la présence de névés peut également représenter un danger.

Le Refuge

Le Refuge Albert 1er est géré par la CAF (Club Alpin Français). En été, lorsque le refuge est gardé, il dispose de 140 couchages, et en période non gardée, 30 couchages restent accessibles.
👉 Plus d’informations et réservations sur le site officiel : refugealbert1er.ffcam.fr

Le refuge est gardé du 24 mai au 14 septembre ainsi que du 15 mars au 27 avril, mais uniquement sur réservation. Pensez à réserver à l’avance sur le site de la CAF pour garantir votre place.
En hiver (période non gardée), seule la partie « refuge d’hiver » reste ouverte. Aucun gardien ni restauration : il faut être totalement autonome… et pensez à réserver quand même !
Public - Adultes €36.00, Jeunes (-18 ans) €28.80, Jeunes (8/18) ans accompagnés d'un adult €19.80, Guides AMM BE escalade Gardien €0.00, Groupe Adultes €28.80
FFCAM ou Association réciprocateur - Adultes €18.00, Jeunes (-24 ans) €9.00, Guides AMM BE escalade Gardien €0.00, Jeunes (-8 ans) €0.00